Obwohl
die Entdeckungsreise des Columbus dank seines detailreichen
Bordbuchs die am besten dokumentierte Seereise des ausgehenden
Mittelalters ist, ist bis heute nicht genau bekannt, auf welcher
Insel der Bahamas die Spanier am 12. Oktober 1492 landeten. Es
hat zahlreiche Theorien und Vermutungen gegeben. Am Ende des 20.
Jahrhunderts werden zwei Insel favorisiert:
San Salvador
- die ehemalige Watling-Insel wurde 1926
umbenannt und bekam den Namen, den Columbus der Erstentdeckung
gab. Die Einheimischen nannten sie Guanahaní. Ein weißes Kreuz
erinnert heute an den vermeintlichen Ort der ersten Landung.
Samana Cay
- eine kleine, unbewohnte Insel
südwestlich von San Salvador wird seit Mitte der 80er Jahre
favorisiert. Mitarbeiter der National Geographic Society haben
mit Computerhilfe den Kurs der spanischen Flotte neu
rekonstruiert. Außerdem haben sie auf Samana Cay bei
Ausgrabungen indianische Artefakte des ausgehenden 15.
Jahrhunderts entdeckt.
Eine offizielle Anerkennung dieser Theorie steht noch aus. Für die
Regierung der Bahamas ist nach wie vor San Salvador die Insel der
ersten Landung. Dorthin lassen sich auch Touristen locken, es
gibt einen Flugplatz und Hotels, im Hauptort der Insel sogar ein
"New World Museum".
Zur engeren Wahl zählen zudem
Plana Cays und
Mayaguana, zwei Inseln südlich und südwestlich
von Samana Cay, für die in erster Linie spricht, daß sie im
Vergleich zu anderen wenig Fragen offen lassen.
Der Grund für die Unsicherheit über den Landungsort ist die Ungenauigkeit der
damaligen Positionsbestimmungen. Christoph Columbus war zwar, wie
viele Seeleute seiner Zeit, sehr gut darin, die auf See
zurückgelegte Strecke abzuschätzen, Windrichtung und
Strömungen zu bestimmen. Aber es waren eben nur Schätzungen,
verläßliche und genaue Methoden gab es noch nicht. Wer heute
anhand der Angaben aus dem Logbuch versucht, den Kurs
nachzufahren, muß ebenfalls schätzen. Auch die Beschreibungen
der aufgesuchten Inseln ist ungenau und lückenhaft,
Positionsbestimmungen fehlen, und zurückgelassen haben die
Spanier auf den ersten von ihnen besuchten Inseln auch nichts,
was Spuren hinterlassen hätte.
Eine umfassende Darstellung der Diskussion um die Landung bietet die
englischsprachige
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Columbus Landfall Homepage |
von Keith A. Pickering.
